禁煙成功するぞ！禁煙の達人

ニコチン依存症は、別名をＮＤといいます。ＮＤは、Nicotine Dependence（ニコチンディペンデンス）の略称です。

タバコ等に含まれるニコチンとは、神経に作用する性質をもつ物質のひとつです。ニコチンは、タバコを吸うことで、肺から煙が入り、血液中に入って、脳まで到達します。そして、脳にたどり着いたニコチンは、人間の意識に、頭がスッキリしたような感覚や、心が落ち着くような感覚を与えるという作用があるようです。

実際、ニコチンは、タバコを吸った後、数秒間を経て、脳までたどり着きます。タバコに含まれるニコチンは、神経系内で、アセチルコリンという物質に成り代わって働くことになります。アセチルコリンに似た構造を持つニコチンは、シナプス膜受容体などに結合して、神経伝達物質を過剰に放出させる効果があります。

ニコチンの働きとしては、この他に、シナプス後膜の過剰な興奮も引き起こすという効果があります。こうしたことが続くようだと、シナプス後膜の受容体の減少や、シナプスの神経伝達物質の放出させる力そのものも、弱めてしまうことになります。

こういったことで、ニコチンの補充が行われないと、シナプスで行われる神経伝達が上手に行われなくなることになります。その結果、ニコチンを摂取していないと、イライラしたりしてくる、ニコチン離脱症状などが発症することになります。こうして、ニコチンへの依存症（ＮＤ）が成り立っていくとされています。

禁煙の治療では、通常では、薬物による治療と平行して、行動療法と呼ばれる治療が行われます。禁煙補助薬と呼ばれる薬には、薬局などで手に入るニコチンガムや、医師による処方の必要な、ニコチンパッチなどがあります。

こういった禁煙補助薬は、離脱症状を和らげてくれる働きがあります。行動療法では、タバコの変わりに歯を磨いたりといった、日常生活を少しづつ変化させていく方法で行われるようです。